Depuis quelques années maintenant, les comics s’invitent dans les publications journalistiques. À côté des autres images, apparaissent désormais des petites vignettes de bande dessinées. Bien que profondément subjective, l’utilisation de la BD dans le genre journalistique séduit de plus en plus les lecteurs. À la fois touchante et réaliste, la bande dessinée amène avec elle une nouvelle façon d’appréhender l’actualité. Dan Archer, cartoonist d’origine anglaise, fait partie de ces journalistes d’un nouveau genre.
Diplômé en 2008 du Center for Cartoon Studies, Dan Archer, aussi connu sous le nom d’Archcomix, savait déjà pertinemment qu’il voulait utiliser son don pour peindre la réalité. Le journalisme a été pour lui, une évidence, « Je crée des non-fictions, des bandes dessinées pour offrir de nouvelles perspectives sur les droits de l’Homme et les questions de justice sociale. Je veux donner une voix aux histoires qui, en temps normal, ne sont pas entendues ». Fort de cette volonté, il est le premier dessinateur-journaliste à être admis au programme de formation journalistique à l’Université de Stanford et à recevoir la bourse John S. Knight pour les journalistes professionnels. Sa collaboration avec l’Université de Stanford ne s’arrête pas là, puisque jusqu’en 2012, il co-enseignera un projet de roman graphique.
« Je mets surtout l’accent sur les plates-formes en ligne »
En parallèle, Dan n’hésite pas à se lancer dans différentes causes qui lui tiennent à cœur. Globe-trotteur invétéré, c’est en dehors des États-Unis qu’il trouve l’inspiration. « En 2009, j’ai travaillé sur une œuvre sur le Honduras. La bande dessinée ‘The Honduran Coup : a Graphic History’ a d’abord été diffusée de manière virale sur internet et a connu un vrai succès. Les journaux nous ont contactés et j’ai élaboré des chapitres supplémentaires pour le Huffington Post. J’ai ensuite tout rassemblé dans une application pour Iphone. C’est cette expérience qui m’a véritablement ouvert les yeux sur le potentiel des bandes dessinées en ligne », explique-t-il. Et depuis cet épisode, Dan ne se sépare plus du support qui l’a fait connaître : internet. Ce journaliste free-lance collabore bien entendu avec divers journaux internationaux aux États-Unis, au Danemark, en Grèce, en Suède ou encore au Népal, mais il admet aisément qu’il préfère « se concentrer sur la mise en ligne de ses travaux ».
Un projet sur la traite des humains
Internet lui a d’ailleurs été d’une grande aide dans l’élaboration de son dernier projet à Katmandou. Pour financer la création d’une œuvre sur la traite humaine au Népal, Dan a utilisé une plate-forme en ligne, Kickstarter, pour récolter des dons d’internautes qui croient en son projet. Mi-décembre, les fonds nécessaires ont enfin été réunis et l’incroyable aventure a enfin pu commencer. Actuellement au Népal, il travaille sur la conception d’un ebook et d’un recueil de ses planches pour la rentrée prochaine. En attendant, c’est quotidiennement qu’il publie sur sa page Facebook les dernières avancées de ses travaux. « Je considère qu’il y a un véritable potentiel pour toucher les populations à risques. Les images peuvent créer un impact puissant. En plus de recueillir et de partager des histoires de survivants, je dirige la première étude visant à évaluer l’efficacité des matériaux visuels, tels que les bandes dessinées, pour diminuer les trafics dans des zones de faible alphabétisation », confie le dessinateur.
Pour les mois à venir Dan Archer est encore bien occupé, mais c’est déjà avec des nouveaux projets pleins la tête que ce journaliste humaniste envisage l’année 2013, « Pour le moment je suis bien occupé au Népal, mais je compte bien retourner au Honduras pour écrire la suite de ma série ! »
Une vidéo de Dan Archer à l’Université de Stanford sur le pouvoir du « graphic journalism » :
Portrait rédigé par Chloé Vincent
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